Bagaimana Kerajaan Madani dapat menjamin kesaksamaan semua rakyat jelata Malaysia

Catatan dalam Laman Web MOHA: 
https://moha.gov.my/utama/index.php/ms/component/content/article/761-perlembagaan-persekutuan?catid=189

1. Kedudukan Islam sebagai agama rasmi Malaysia, setahu saya, tidak pernah dipertikaikan oleh masyarakat bukan Islam kerana perkara ini dinyatakan dengan jelas dalam Perlembagaan Persekutuan.

Walau bagaimanapun, Perkara 12(2) menjamin bahawa “tiap-tiap kumpulan agama berhak menubuhkan dan menyenggarakan institusi bagi pendidikan kanak-kanak dalam agama kumpulan itu sendiri, dan tidak boleh ada diskriminasi semata‑mata atas alasan agama dalam mana-mana undang-undang yang berhubungan dengan institusi-institusi itu atau dalam pentadbiran mana-mana undang-undang itu; tetapi adalah sah bagi Persekutuan atau sesebuah Negeri menubuhkan atau menyenggarakan atau membantu institusi-institusi Islam atau mengadakan atau membantu pengajaran agama Islam serta membuat apa-apa perbelanjaan yang perlu bagi tujuan tersebut.”

Memandangkan jaminan ini termaktub dalam Perlembagaan, kerajaan negeri seharusnya memberikan kelonggaran yang sama dari segi cukai tanah dan cukai taksiran.

Dalam tempoh lebih 70 tahun, walaupun tidak menerima bantuan kerajaan atau peruntukan tanah yang mencukupi bagi pembinaan kuil, tokong dan gereja, setiap kumpulan agama tetap berusaha mencari tempat ibadah masing-masing tanpa menentang kerajaan.

Banyak gereja dan tokong Cina terpaksa beroperasi di kedai-kedai komersial, dan semua bayaran seperti cukai tanah, cukai taksiran, IWK dan TNB dikenakan pada kadar komersial.

Untuk memenuhi keperluan penganut Kristian di kawasan bandar, kebanyakan gereja terpaksa mengumpul dana besar bagi membeli atau membina bangunan komersial. Pada masa yang sama, gereja-gereja ini turut terlibat secara sukarela dalam pelbagai aktiviti kemasyarakatan seperti pemulihan penagih dadah, rumah anak yatim, rumah warga emas, pemulihan banduan dan membantu pekerja seks yang cuba keluar dari p

2. Selama 70 tahun ini, walaupun tidak dibantu oleh kerajaan, atau tanah untuk pembinaan rumah-rumah ibadat untuk kuil, tokong dan gereja serba kekurangan, tiap-tiap kumpulan agama telah berikhtiar mencari tempat-tempat ibadah masing-masing tanpa menentang kerajaan. 

Ada banyak gereja-gereja dan tokong-tokong Cina yang terpaksa beroperasi dalam kedai-kedai komersial, di mana segala bayaran yang dibuat samada cukai tanah, cukai taksiran, IWK ataupun TNB, adalah mengikut kadar komersial.

 
3. “Untuk memenuhi keperluan penganut Kristian di kawasan bandar, kebanyakan gereja terpaksa mengumpul dana besar bagi membeli  bangunan komersial untuk kegunaan keagaamaan kerana rumah-rumah kediaman sebelum ini tidak dibenarkan kerana dikatakan menganggu ketenteraman kawasan perumahan. Pada masa yang sama, banyak gereja ini turut terlibat secara sukarela dalam pelbagai inisiatif kemasyarakatan yang membawa manfaat kepada masyarakat umum seperti pemulihan penagih dadah, rumah anak yatim, rumah warga emas, pemulihan banduan, serta memberikan sokongan kepada pekerja seks yang memilih untuk berubah.

4. Berdasarkan tinjauan saya, kebanyakan rumah ibadat ini tidak akan memohon menukar status tanah mereka daripada komersial kepada keagamaan. Dari sudut logik, ini tidak praktikal walaupun kerajaan sebelum ini dilihat cuba membantu. Jika permohonan diluluskan, proses untuk menukar semula status tanah kepada komersial sebelum bangunan itu dapat dijual semula mengikut pasasan komersial akan menjadi isu, lebih-lebih lagi dengan pelbagai birokrasi yang sedia dimaklumi.Oleh kerana inilah ramai di kalangan rakyat bukan Islam berasa mereka ini tertindas walaupun Perlembagaan Persekutuan jelas menyatakan bahawa "tidak boleh ada diskriminasi semata-mata atas alasan agama dalam mana-mana undang-undang yang berhubungan dengan institusi-institusi itu." 

5. Ini menyebabkan kaum bukan Islam tidak percaya kepada kerajaan sejak beberapa dekad yang lalu. Peraasaan mereka yang skeptikal sejak dulu lagi tidak boleh dipersalahkan kerana sememangnya tidak ada usaha membantu rumah ibadat orang bukan Islam. 

6. Untuk mengurangkan ketidaksamaan hal agama, sekurang-kurangnya Kerajaan Madani dapat membantu semua rumah ibadah bukan Islam mendapat bantuan dari segi: 

(a) Tarif air, IWK dan elektrik mengikut kadar untuk rumah ibadat bukan Islam.

(b) Cukai Tanah serta cukai taksiran yang dapat dikurangkan ke kadar yang tidak begitu membebankan rumah-rumah ibadah. Ini disebabkan kebanyakan rumah-rumah ibadat itu hanya digunakan 2-3 hari seminggu. 

Kebanyakan rumah ibadat yang jenis kilang atau gudang terpaksa mencari dana ("self-sustaining") dari lain -lain aktiviti untuk menampung perbelanjaan yang besar serta membayar balik pinjaman bank atau pinjaman yang diberi oleh ahli-ahli mereka menerusi “pay back 0% scheme.”

Kerana inilah tadika-tadika serta sekolah-sekolah swasta mula muncul untuk menampung keperluan semasa serta ditubuhkan dan diselenggarakan sebagai "institusi-institusi bagi pendidikan kanak-kanak dalam agama kumpulan itu sendiri, dan tidak boleh ada diskriminasi semata-mata atas alasan agama dalam mana-mana undang-undang yang berhubungan dengan institusi-institusi itu." 

Sesetengah gereja turut menyewakan premis mereka untuk pengusaha restoran dan dijadikan kafe sebagai langkah ke arah arah penjanaan pendapatan sendiri ("self-sustaining") dan dana yang diperolehi digunakan untuk Inisiatif-inisiatif  yang bertujuan memanfaatkan pembangunan minda anak-anak muda yang mempunyai masalah seperti autisme dan sebagainya, di mana kerajaan seharusnya menyediakan sekolah-sekolaH tersebut, termasuklah sekolah-sekolah untuk anak-anak “UN refugees”. Ini adalah satu sumbangan gereja-gereja yang cuba memberi servis kepada ibubapa dengan anak-anak sedemikian agar mereka tidak dipinggirkan dari segi pelajaran mereka mahupun terjebak dalam gejala sosial seperti penyalahgunaan dadah.

7. Saya percaya pendekatan yang adil dan saksama ini akan memberikan peransang kepada orang-orang bukan Islam pengalaman sebagai rakyat Malaysia tidak perlu lagi rasa tertindas. Segala penjimatan dari semua aspek bayaran yang sedia ada sekarang boleh disalurkan kepada kerja-kerja kebajikan yang dapat membantu dalam pembangunan negara. 

Kelonggaran ini harus diberi kepada semua rumah ibadat bukan Islam, rumah-rumah kebajikan, sekolah teologi, sekolah dan bangunan-bangunan serta kenderaan-kenderaan mereka yang tercicir dari subsidi bersasar yang dipakai guna untuk tujuan keagamaan atau kerja-kerja kebajikan. 

(Sila pulang semula ke tulisan blog ini untuk sebarang tambahan. Jika setuju, harap dapat masukkan komen di seksyen untuk komen-komen pembaca. Terimasih). 

The translation in English:

The position of Islam as the official religion of Malaysia has never been disputed by mainstream non‑Muslim religions, as this is clearly stated in the Federal Constitution.

However, Article 12(2) guarantees that “every religious group has the right to establish and maintain institutions for the education of children in its own religion, and there shall be no discrimination on the grounds of religion in any law relating to such institutions or in the administration of such laws; but it shall be lawful for the Federation or a State to establish or maintain or assist in establishing or maintaining Islamic institutions, or provide or assist in providing instruction in the religion of Islam, and incur such expenditure as may be necessary for that purpose.”

Since this is enshrined in the Federal Constitution, state governments should likewise grant similar leniency regarding quit rents and assessment rate.

For the past 70 years, even without government assistance or sufficient land allocated for temples, shrines, and churches, each religious group has taken the initiative to find its own places of worship without opposing the government.

Many churches and Chinese temples have been forced to operate in commercial shop lots, where all payments—whether for quit rents, assessment rates, sewerage charges (IWK), or electricity (TNB)—are charged at commercial rates.

To serve Christian communities living in urban areas, most churches have had no choice but to raise large sums of money to purchase and take over commercial premises. At the same time, many of these churches also volunteer in various community initiatives, such as drug rehabilitation, orphanages, homes for the elderly, prisoner rehabilitation, and providing support for sex workers who choose to turn on a new leaf, while supporting the government's initiative towards a more caring society. On its own, the govnernment cannot handle all these social work initiatives alone.

From my observations, most of these houses of worship will not apply to convert their land status from commercial to religious. Logically, this is unlikely to happen even though previous governments were willing to offer assistance. The concern has always been, even if the application were approved, converting the land back to commercial status before selling the building would become a major issue, especially given the well‑known bureaucratic hurdles. Because of this, many non‑Muslims feel they are always at a disadantaged position, despite the Federal Constitution clearly stating that “there shall be they no discrimination on the grounds of religion in any law relating to such institutions.”
This has caused non‑Muslim communities to lose trust in the government over the past few decades, leading to growing scepticism.

To reduce religious inequality, the Madani Government could at least extend assistance to all non‑Muslim houses of worship in the following areas:

(a) Water, sewerage (IWK), and electricity tariffs at rates applicable to all non‑Muslim houses of worship.

(b) Quit rents and assessment rates reduced to levels that do not excessively burden these institutions, especially since most are only used two to three days a week.

Many houses of worship operating in factory lots or warehouses must generate their own income (“self‑sustaining”) from various activities to cover high expenses and repay bank loans or interest‑free loans from members under a “0% interest pay‑back scheme.”

This has led to the rise of kindergartens and private schools established and maintained as “institutions for the education of children in their own religion, which shall not face discrimination on the grounds of religion.”

Some churches also rent out parts of their premises to restaurant operators, turning them into cafés as a means of generating income (“self‑sustaining”). The income generated is then used for initiatives that support the development of young people with challenges such as autism—schools that the government should ideally provide— including education for children of UN refugees. This is one way churches contribute to supporting parents with special‑needs children so they are not left behind academically and for refugee kids that they are not driven toward social problems such as drug abuse by providing them quality education I believe that this fair and equitable approach would reassure non‑Muslims that, as Malaysians, they no longer need to feel marginalised. All savings from reduced payments could be channelled into charitable work that contributes to national development.

Such leniency should be extended to all non‑Muslim houses of worship, welfare homes, theological schools, educational institutions, buildings, and vehicles that are currently excluded from targeted subsidies, but are used for religious or charitable purposes.

Please return to this blog post for any further additions. If you agree, kindly leave a comment in the readers’ comment section. Thank you.